De acuerdo con el político y antropólogo ruso Piotr Kropotokin (1824-1912), los esquimales tienen una notable resistencia física: “se bañan todas las mañanas en el mar cubierto de hielo y luego se quedan desnudos en la playa, respirando el aire helado. Su capacidad de aguantar trabajos muy pesados sobrepasa todo lo concebible”. Sin embargo, durante el siglo XX, la población de esquimales se fue familiarizando con las costumbres del sur. Hoy habitan pueblos o pequeños asentamientos, visten ropa moderna, se alimentan de productos adquiridos en tiendas, emplean vehículos motorizados para desplazarse en nieve y agua y viven en casas convencionales. Esas viviendas tienen cuartos de baño como los nuestros, y en ellos se realizan las actividades comunes de higiene personal. Los iglúes son cada vez más escasos y sirven sólo como un refugio temporal para una población minoritaria, cuyos integrantes aún se sumergen en los cuerpos naturales de agua.
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